当年杨昆因出演《十六岁的花季》中的童老师被大家所熟知，又因演技出色获得过两届中国电视金鹰奖最佳女配角奖，如今更是因出演了很多婆婆妈妈的角色，而深入人心。
曾经杨昆也跟导演开玩笑说，能不能给自己安排个白富美的角色，这样的角色她也能演好。当时导演回答说，想演白富美的人太多了，让杨昆不如把妈妈类角色的市场占据，她一听觉得很无奈却又觉得有道理。
因为，她深知自己比较适合扮演那些小人物，尤其是身上有着一些小毛病、小缺点的市井小民。所以，她摆正心态一直努力深耕细作。
《婆婆、媳妇、小姑》中的小姑子仇家珠，张纪中版《笑傲江湖》中的哑婆婆，《打狗棍》中的何七姑，《欢乐颂2》中被人恨得牙根痒的应勤妈等，都是杨昆塑造的经典人物。
1989年，电视剧《十六岁的花季》火遍中国大陆，善解人意的童老师成为多少青春期孩子梦中的好老师，杨昆也因此，真正进入了视野。
之后，她凭借1993年出演的《洋行里的中国小姐》和1999年出演的《婆婆媳妇小姑》这两部剧，分别获得第13届、第17届中国电视金鹰奖最佳女配角奖。
2013年-2014年期间，杨昆参与拍摄的《打狗棍》《断奶》《辣妈正传》《生活启示录》《我儿是朵奇葩》等剧陆续热映，收视率均名列前茅，她因此获得了收视辣妈的美誉。
2014年，她更是凭借电视剧《生活启示录》，荣获国剧盛典最佳女配角奖。
出道将近30年，杨昆饰演的人物基本上都是配角，而且都是名不见经传的小人物，有的甚至连个名字都没有。但令人称奇的却是，只要是她演绎的人物，几乎都会令人眼前一亮，给人留下深刻的印象。
一直以来，都有很多女演员公开表示，随着年纪的增长，能挑选的角色不多，婆婆妈妈类的角色能发挥的空间也不多，但是杨昆反而在这类角色如鱼得水。
如今，人到60，她说现在已经没有挑选角色的机会了，有戏能演就是非常幸运的，所以她会努力抓住每一个机会，将角色诠释到最好。
对她来说，能将自己擅长的这类人物诠释好，也会有很大的成就感。或许正是这样的平常心态，反倒让她深受大家的喜爱，戏约不断。
杨昆在生活中素以活泼幽默的完全本色著称，平时在剧组，她也是搞笑十足，经常逗大家开心，深得剧组人员的喜爱。
她常常说，人到了一定年纪，不能将自己禁锢在固有的界限里，要走出去，多接触年轻人，这样才能让自己的精神状态保持年轻。
她爱看恐怖片，像《死神来了》、《电锯惊魂》她都看过，而且看得不亦乐乎。
她很爱美，时尚、服装、化妆等方面的讯息都是她的关注点。每次出席活动前，她都会提前搭配出几套穿搭方案，然后优中选优，用最得体的造型出席活动。
她勇于尝试新事物，也和众多晚辈明星一样，录制短视频、做直播。拍戏之余，她会戴上耳机，打开摄像头，调好光线，利用闲暇时光做做直播带货。
她说人的年纪可以增长，但是心态却不能跟着变老，要尽量让心态跟上时代的步伐。
最近，黄轩和白百何主演的电视剧《欢迎光临》正在热播中，杨昆饰演的是女主郑有恩（白百何 饰）的母亲柳美莉。
剧中的柳美莉是社区广场舞的领头人之一，她在舞团中好强的性格让人觉得很可爱，而回到家中，面对女儿小心翼翼的样子，又让人觉得很心疼。
柳美莉的开朗活泼、不嫌贫爱富，助攻酒店门童张光正（黄轩 饰）勇敢追求自己当空姐的女儿的妈妈形象，更是得到了很多人的喜爱。
杨昆一直以乐观积极的心态面对生活，为人很低调，她认为自己人生的全部意义只有8个字：认真拍戏，努力生活。
