在全球疫情的影响下，今年的电影暑期档显得格外冷清，但在这个暑期档的末尾，《失控玩家》却凭借优秀的票房表现和口碑，成为了一匹黑马。这固然与其相对流畅的叙事、生动的人物塑造及精细的影像呈现密不可分，不过，这部主打科幻、喜剧、动作的影片也精准地抓住疫情时代全球观众的心理期待。
上世纪三十年代，好莱坞爱情片、歌舞片获得了巨大发展，而当时的美国正处于前所未有的经济大萧条的困局之中。电影创造的梦幻世界，为观众提供了暂时逃离现实的出口。《失控玩家》里主人公们苦苦找寻的那个隐藏代码，同样构成了一种隐喻，暗含着对现实世界疫情结束、恢复安全和平的一种期待。
讨论真实与虚幻的文本
《失控玩家》讲述了自由城游戏中的一个NPC(非玩家角色)盖，其身体里隐藏的代码程序突然被触发，产生了自我意识。盖成为了游戏里的人工智能。在自由城里一路开挂的他终于成为城市英雄，收获了真爱，这时，盖发现自己的世界只是一款即将下线的网络游戏。
科幻影迷们可以毫不费力地从《失控玩家》背后看到许多其他影片的元素，这个片单包括但不限于《土拨鼠之日》《楚门的世界》《银翼杀手》《头号玩家》《西部世界》等为人们耳熟能详的影视作品。这类电子游戏或者人工智能题材的影片，都关注真实世界与虚幻世界的关系，它们讨论具备智能的生命体是否拥有与人类同等的生命权、人类可否与非人类物种产生情感与身体的沟通以及相关的伦理道德问题。几乎所有的科幻作品，其核心仍是在关注人类自身，关注人类的命运。
一旦游戏设定中的NPC有了自我意识，游戏的虚拟性就被打破了，构成与现实世界相似的另一时空，其中的暴力和伦理问题就凸显出来。不同的是，在《西部世界》里NPC选择了复仇，重建虚拟世界里的现实秩序，而《失控玩家》里的盖则显得毫不失控，选择用爱和正义拯救即将毁灭的世界。
《楚门的世界》是电影史上讨论真实与虚幻关系的经典文本。生活在巨大摄影棚里的楚门，身边的一切都是被设定好的。他的人生被包裹在无处不在的摄影机之下，而媒介的那头，是面无表情地在电视机前消磨时间的观众们。事实上，尽管环境是虚假的，而楚门却是世界上最好的演员，他的感情和体验是绝对真诚的。走出那扇蓝色大门，楚门可以重新回到现实世界，尽管这个现实世界并不见得比摄影棚里的更加真实和美好。
当观众们感叹NPC盖如真人一般，一方面表明了现代社会中真实与虚拟之间模糊的界限，另一方面也指认了盖并非现实人类的这一事实。对于盖来说，从来不存在另外的真实世界，他无法像楚门一样，选择留下或出走，因为他本身就是代码构成的形象。因此，《楚门的世界》所讨论议题的批判性和对现实世界的反思性在《失控玩家》中消失了。
得知真相之后，盖的伙伴巴迪的一句话化解了他的身份焦虑。巴迪说，那又怎么样，我现在关心的是你。此时此刻，这一切都是真实的！生活在全面数字化的今天，我们早已学会了与数字技术共处，不会再为千年虫问题而焦虑。相反，各种各样的数字技术和虚拟空间，也在为人类提供情感价值的层面上发挥着越来越重要的作用。
类型杂糅成为创作趋势
尽管缺乏对数字伦理的反思，以及虚拟世界的深度讨论，《失控玩家》仍然收获了商业上的成功，关键就在于这部影片在高概念设定之下的类型杂糅。
《失控玩家》的整体结构和叙事逻辑，几乎与几年前大热的由斯皮尔伯格执导的《头号玩家》如出一辙。两部影片都使用了经典的麦高芬(MacGuffin)手法来搭建寻找的叙事主题。电影的关键并不在于最终找到了什么，而在于围绕寻找展开的一系列行动和故事。
正如影史经典《公民凯恩》里，众人探寻的是神秘单词玫瑰花蕾的含义；《头号玩家》里，主人公寻找的是深藏在游戏中的彩蛋；《失控玩家》的故事主线则围绕着寻找游戏的隐藏代码展开。
在游戏题材和超级英雄电影中设置彩蛋，已经成为这类电影创作的套路，在观影过程中发现主创们隐藏的彩蛋，也是影迷们的一大乐趣。各路英雄在影片中的闪现和露脸，不仅仅使各大IP梦幻联动，吸引更多的观众贡献票房，也使电影本身成为了主题公园式的影像空间。尽管导演马丁·斯科塞斯对这种电影创作走向感到遗憾，但它无疑已成为当今不可忽视的电影发展趋势之一。
结合VR等虚拟现实技术的不断发展，线下主题公园与影像的高度结合将成为电影的巨大卖点。各类电影致力于打造属于自己的世界宇宙，也正是基于电影从银幕到现实，从二维到四维的发展趋势。《失控玩家》对经典电子游戏《侠盗猎车手》的致敬，无疑会使游戏迷们大呼过瘾。同时，由于本片的出品方二十世纪福克斯已经由迪士尼公司收购，《失控玩家》也获得了美国队长、绿巨人浩克、星球大战等大IP的支持。作为一个原创而非IP改编的电影，超级英雄的梦幻联动无疑为影片拉高了与观众之间的亲密值。
不同于《银翼杀手》这类传统科幻片，《失控玩家》并不执着于严肃哲理的讨论，而是呈现出科幻、喜剧、爱情等类型杂糅的特点。对于跨次元爱情的可能性，也以我只是一封他写给你的情书这句浪漫的爱情告白巧妙化解。不过，走进影院的观众们，或许并不会太纠结于虚拟与现实的复杂问题。在一个炎热的午后，他们需要的，可能恰好就是这样一部典型的爆米花电影，一份献给视觉的冰淇淋。
