命途多舛的2021中超本周四开始终于重启，比起大部分球队，对需提早进入赛区先打完第5轮补赛的广州队而言，他们更早一些进入三日一场的魔鬼赛程，本周日的中超第6轮，他们将对阵重庆两江竞技。
时隔两年的渝穗之战，除了两队队名已然不同之外，阵容上都有着不小的改变，而此时已彻底告别外援的八冠王正面临极大的考验，毕竟至少杀入争冠组是他们唯一的选项。
[“对魔鬼赛程已做好准备”]
由于国脚提前集训备战40强赛，广州队与河南嵩山龙门的中超首阶段第5轮比赛被延期进行，这也使得卡纳瓦罗得以带着一脸灿烂笑容早早离开封闭赛区酒店。不过，人算不如天算。原本预计大概一个半月的中超间歇期，因为国家队世预赛变更赛地，不得不延期至7月中旬才真正结束，这也使得广州队前后两轮比赛相隔多达67天。
另一边厢，虽然延期后的中超，已经与6月底开始的亚冠东亚区小组赛没有了冲突，但由于继续在境外以赛会制的方式进行，球员参赛归国需接受21天的隔离检疫，为了应对重启的中超，两权相害取其轻的广州队，不得不派出梯队青年军征战，而“小虎队”拼尽了全力，也只能以6连败小组出局收场。
对此，卡纳瓦罗也无奈地表示：“最让我满意的是每名球员都尽了百分百的努力，没有人因为结果而对比赛消极对抗，每名球员都很拼，但确实没办法，我们必须要派出这样的阵容去面对赛程的安排。”
面对整整两个月的间歇期，卡纳瓦罗只给了一线队几天的假期，5月中旬就在基地重新集结，开始训练备战之后的中超比赛，虽然训练开始得早，但八冠王需要面对的依然是人员短缺的问题，除了因伤提前退出集训的费南多外，广州队其余6名国脚都深度参与了国足最后3场40强赛，而此前被提拔进入一线队的11名年轻球员，有的人像杨德江、张智豪等调入去踢U21联赛和亚冠，王世龙和侯煜等球员则是入选了各级国青，留在番禺基地训练的一线队球员，只剩下了十五六个。
虽然人数少，但卡帅一向强调高强度训练，质量并没有拉下。在间歇期前卡帅就曾提到，球队存在的问题是比赛部分时间强度不足，因此球队在间歇期中的重点也是要在体能上做好充足的准备。不过比起冬训时相对适宜的天气，整个夏训广州队都是在高湿高热的番禺基地进行。一位队员表示：这个间歇期每天都在训练，相当于又练了一个准备期。
而广州队的国脚们也在7月8日结束隔离检疫后归队，经过短暂休假就投入了合练。严鼎皓在对阵河南的赛前发布会上说道：“进赛区前，我们进行了一场热身赛，大家状态都不错，都已经对魔鬼赛程做好准备。”
[“轮换比赛果更重要”]
整个夏天，广州队的最大新闻自然是保利尼奥和塔利斯卡的离队。
由于新冠疫情肆虐的原因，滞留巴西半年的“保塔”组合，在5月18日和6月20日先后以转会和协商解约的方式，正式离开广州队，自此八冠王队内再无任何一位外国籍球员，在夏窗继续维持“只出不进”的情况下，广州队也正式跨入全华班的时代。
“保塔”组合之于广州队和卡纳瓦罗，就像登山时的那支扶手杖，如今靴子已经落地，意大利人不能再寄望他们归来勤王，中国球员需要承担起全部责任。
从首阶段前四场已可以看出，缺少保利尼奥和塔利斯卡的广州队，无论在进攻还是防守上，都失去了过往的绝对优势，不过凭借前场的归化三叉戟余威和其余本土球员的个人能力，虽然已不是争冠最大热门，但广州队面对中下游球队依然有着一些优势。
周日18时在天河体育场面对进入魔鬼赛程的第二个对手重庆两江竞技，在首阶段基本没有轮换过主力阵容的卡纳瓦罗，也承认在三天一赛的节奏必须轮换使用球员，合理分配体能，“28天踢10场比赛，困难性非常之大，我觉得很重要的一点还是球员需要进行轮换或者掌握球员轮换的时机很重要。大家肯定会看到非常多的轮换，不是说不重视比赛结果，而是说在保证球员健康的前提下，轮换比比赛结果更重要。”
不过在大部分中超球队都把35人大名单所有球员全都带入赛区以应对密集赛程的情形下，广州队却是此番踏入赛区时球员数量较少的那几队。
首先是广州队名单中的年轻球员，他们一部分在亚冠归国后的隔离检疫期中，另一部分则进入各级国青集训名单，然后此前在国足集训再触及旧患拉伤的费南多，依然需要时间恢复，短期内无法出场比赛。对此卡纳瓦罗也表示：“我最遗憾的还是费南多，我对费南多的事情很生气，我们悉心让他恢复，但可能比赛任务不同，国家队想加速让他恢复，但可能很不幸，重新受伤了。”另外队长郑智则由于参加足协最新一期B级教练证的学习考核，也确定将无缘重启后的前几轮中超比赛。
好消息是，何超和张修维已经完全伤愈，长期养伤的李学鹏和洛国富也接近复出，这能让卡纳瓦罗在排兵布阵上有更多选择的空间。首阶段前4场比赛，意大利人在阵型选择上都维持了一个铁打的四后卫和三中场的组合，而当进入魔鬼赛程后，出于轮换的需要，我们也将大概率看到一个不同阵型的广州队出现。
由于赛制的变化，上一次渝穗之战要追溯到2019年的8月，那一次重庆客场1比1逼平了刚陷入低潮期的广州队，间接导致之后卡帅“上课”风波的出现。时隔两年再度交手，两队阵容都已不再在鼎盛之时，对于前4轮只拿到两胜的八冠王而言，第一阶段结束后进入争冠组是必须完成的最低目标，而眼前这三分也是他们必须要拿下的。
