查理·卓别林可以说是电影史上最具影响力的人物之一，是一位英国喜剧演员及反战人士，后来也成为一名非常出色的导演。查理·卓别林在好莱坞电影的早期和中期尤为成功活跃。他奠定了现代喜剧电影的基础，与哈罗德·劳埃德和巴斯特·基顿并称为世界三大喜剧演员，查理·卓别林戴着圆顶硬礼帽和礼服的模样几乎成了喜剧电影的重要代表，往后不少艺人都模仿过他的表演方式。查理·卓别林的内心则一副绅士气度、穿着一件窄小的礼服、特大的裤子和鞋、戴着一顶圆顶硬礼帽、手持一根竹拐杖、留着一撇小胡子的形象。在无声电影时期卓别林是最有才能和影响最大的人物之一。他自己编写、导演、表演和发行他自己的电影。从在英国的大剧院作为孩童演员登台演出，到他88岁逝世为止，他的职业生涯超过70年，从狄更斯式的伦敦童年一直达到了电影工业的世界顶端。
1930年代男演员：加里·格兰特
凭借轻松愉快的表演风格，加里·格兰特在20世纪30年代成为银幕上的男主角。格兰特曾与凯瑟琳·赫本和詹姆斯·斯图尔特等当时的大牌明星一起出演电影，凭借他们在《费城故事》等影片中的专业技能，格兰特成为了那个年代最具代表性的演员之一。
1940年代女演员：凯瑟琳•赫本凯瑟琳·赫本是20世纪40年代的女主角。赫本主演的电影题材广泛，她坚强的意志，充满活力和独立的个性使她成为好莱坞经典电影中最伟大的明星之一。
在长达60年的演艺生涯中，赫本四次获得奥斯卡最佳女演员奖，创造了历史。这是为了她在《牵牛花》、《猜猜谁来吃晚餐》、《冬天的狮子》和《金色池塘》中的表演。
1940年代男演员：亨弗莱·鲍嘉
亨弗莱·鲍嘉最初可能是百老汇的舞台剧演员，1941年，他一改以往戏路，在悬疑片《马耳他之鹰》中饰不讲道德，没有同情心的私家侦探萨姆·斯佩德；该片被评论界认为是开启黑色电影的代表作品
从《卡萨布兰卡》和《马耳他之鹰》到《基·拉戈》，鲍嘉巩固了自己作为好莱坞古典电影最佳男演员之一的地位。
1950年代男演员：马龙白兰度在20世纪50年代，人们很难看到一个不是为了宣传马龙·白兰度的新电影的大招牌。在这十年里，这位演技派演员获得了评论家和观众的一致好评，获得了包括两项奥斯卡奖在内的众多荣誉。在这十年中，他的一些著名的电影包括《欲望号街车》、《尤利乌斯·凯撒》和《码头风云》。
1950年代女演员：玛丽莲·梦露玛丽莲·梦露是好莱坞黄金时代最伟大的银幕传奇之一，多年后一直是文化偶像。到1953年，梦露是好莱坞最具市场价值的人物之一，这要归功于她在《猴子生意》、《夜晚的战争》和《别费心敲门》等电影中的表演。
1960年代男演员：西德尼·波蒂埃导演马丁·斯科塞斯对西德尼·波蒂埃的描述可能是最好的，他说:他的声音精准、身体力量和优雅，在某些时刻几乎像是超自然的。
整个20世纪60年代，波蒂埃不断突破自己的表演极限，主演了许多广受好评的电影，如《炎热的夜晚》，为波蒂埃赢得了奥斯卡最佳男演员奖。
1970年代男演员：杰克·尼科尔森曾两次获学院奖最佳男主角奖，分别是因1975年的《飞越疯人院》获第48届学院奖男主角奖和因1997年的《尽善尽美》获第70届学院奖男主角奖。他还因为1983年的电影《爱的协议》获第56届学院奖男配角奖。由此他与丹尼尔·戴-刘易斯和华特·布伦南一起，成为史上仅有的三位3次获学院奖肯定的男演员，这其中，丹尼尔是三次获男主角奖，华特是三次获男配角奖，只有杰克是在两个奖项中都有获奖。杰克以扮演反面角色而闻名，这其中最为著名的就是《蝙蝠侠》中的小丑、《闪灵》中的杰克·托兰斯以及《无间行者》中的弗兰克·科斯特罗。凭借12项奥斯卡提名，这位《飞越疯人院》的主演成为奥斯卡历史上获得最多提名的男性。
1970年代女演员：梅丽尔·斯特里普梅丽尔·斯特里普被许多人认为是她这一代人中最好的女演员，要把她归入一个特定的年代并不容易。她在20世纪70年代的作品也是她最好的作品之一——《克雷默夫妇》中的出色表演，未她赢得了她第一个奥斯卡最佳女配角奖。从那以后，斯特里普创纪录地获得了21项奥斯卡提名，赢得了3项，32项金球奖提名，赢得了8项。
1980年代男演员：哈里森·福特他最著名的角色包括《星球大战》中的汉·索洛和《夺宝奇兵》中的印第安纳·琼斯。巩固了哈里森·福特在20世纪80年代的标志性的地位，《夺宝奇兵》和《星球大战》都成为了文化符号。此外他还在多部好莱坞非常成功的作品中上演角色，其中包括《空军一号》和《亡命天涯》，这些角色与《星球大战》和《夺宝奇兵》中的角色非常不同。有一段时间里世界上最卖座的五部电影片里均有福特的角色。哈里森·福特的电影中有五部被收入国家电影目录。
1990年代男演员：丹尼尔·戴·刘易斯电影变色龙丹尼尔·戴-刘易斯经常被形容为他那一代最伟大的演员之一。他在《最后的莫希干人》中塑造了鹰眼纳撒尼尔·坡的形象，在《父亲的名义》中塑造了格里，在《纯真年代》中塑造了纽兰·阿切尔。他是美国奥斯卡金像奖自1929年创立以来，第一位三度荣膺奥斯卡影帝头衔的男星。
2000年代男演员：莱昂纳多·迪卡普里奥莱昂纳多·迪卡普里奥在20世纪90年代可能有一些标志性的电影，但他的标志性时代直到21世纪才开始。在那十年里，他主演了广受好评的电影，如《无间道风云》、《逍遥法外》和《纽约黑帮》。他的才华在不止一部传记片和古装片中得到了运用，展示了他塑造各种角色的广泛范围和能力。
